Відділ народного мистецтва створений 1951 року, коли внаслідок реорганізації та об'єднання двох львівських музеїв було засновано Музей етнографії та художнього промислу АН УРСР. З 1952 по 1958 рік відділ очолював Яким Запаско - нині доктор мистецтвознавства, професор, академік Академії Мистецтв України. З 1958 по 1960 рік відділом народного мистецтва та художніх промислів керував Володимир Рожанківський (1906-1973). На початку 1971 року відділ було перейменовано на відділ мистецтвознавства. 1979 року заново відкритий відділ під назвою "народних художніх промислів", працював під керівництвом Раїси Захарчук-Чугай до 1991 року. З 1992 року завідувачем відділом став Михайло Станкевич, повернуто колишню назву - відділ народного мистецтва. У колективі працювали відомі вчені Антін Федорович Будзан (1911-1972), Юрій Пилипович Лащук (1922-2002), Орест Михайлович Голубець, Галина Григорівна Стельмащук. Працівниками відділу підготовлено фундаментальні праці про види українського народного мистецтва, зокрема, про килимарство (Я.Запаско, 1968), вишивку (Р.Захарчук-Чугай, 1989), ткацтво (О.Никорак, 1988, 2005), ковальство (С.Боньковська, 1992), меморіальну скульптуру (М.Моздир, 1994), художнє дерево (А.Будзан, 1960; М.Станкевич, 2002), витинанки (М.Станкевич, 1986), народну іграшку (Л.Герус, 2004). кахлярство (Колупаєва А., 2006), прикраси з бісеру (Федорчук О., 2007), монастирські сади (Тарас В., 2006), народну гравюру (Шпак О., 2006), малярство на склі (Тріска О., 2008). Сьогодні у відділі працюють 2 доктори наук і 13 кандидатів мистецтвознавства, два лаборанта.


""Історія та теорія українського декоративного мистецтва: видова специфіка" (III кв. 2008 р. - IV кв. 2012 р.). Метою запропонованого проекту є фундаментальне дослідження українського давнього і сучасного декоративного мистецтва як духовної парадигми народу. Для досягнення мети передбачено провести ґрунтовне обстеження регіонів сучасного поширення українського традиційного мистецтва, створити наукову базу даних у всіх галузях народного мистецтва, комплексно дослідити види українського декоративного мистецтва, зокрема, художнє ткацтво, кераміку, дерево, малярство на склі, вироби з бісеру, в'язання та мереживо, результати дослідження підготувати до видання у формі колективної та індивідуальних монографій, каталогу, статей загальним обсягом 217,2 а.а. з ілюстраціями, зокрема: "Українське народне декоративне мистецтво: В 3-х томах" 1 та 2 томи (автори: Л.Герус, М.Моздир, Р.Захарчук-Чугай, О.Никорак, та ін., 63 а.а. з іл.) "Українська народна меморіальна пластика" (М.Моздир, 15 а.а. з іл.) "Українська теракота" (Р.Мотиль, 8 а. а. з іл.) "Народне та професійне малювання на склі XX ст." (О.Шпак, 9 а. а. з іл.) "Бісер у декорі народного одягу українців (за матеріалами західних областей України)" (О.Федорчук, 17 а. а. з іл.); "Садово-паркове мистецтво Галичини XVII-XX ст." ( В.Тарас, 10 а. а. з іл.) "Художні вироби з дерева в інтер'єрі українських церков XVI-XX ст. (за матеріалами західних областей)" (О.Болюк, 14 а. а. з іл.) "Кооператив "Українське народне мистецтво": історія, видатні діячі, досвід збереження та актуалізації надбань народного мистецтва" (Р.Дутка, 10 а. а. з іл.); "Українське народне в'язання та мереживо XIX-XX ст." (О.Козакевич, 8 а.а. з іл.) "Українська сакральна та обрядова кераміка: типологія, художні особливості" (А.Колупаєва, 10 а.а.) "Сакральні тканини Галичини II половини XIX - 40-х років XX ст.: Каталог пам'яток" (О.Олійник, 7 а.а.)

БОЛЮК Олег Миколайович, науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

БОНЬКОВСЬКА Софія Миколаївна - старший науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства, старший науковий співробітник ІМФЕ ім. М. Рильського НАН України.

ДУТКА Романа Миколаївна, науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства

ГЕРУС Людмила Мечиславівна, завідувач відділом, старший науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

ЗАХАРЧУК-ЧУГАЙ Раїса Володимирівна, старший науковий співробітник, доктор мистецтвознавства, професор.

КОЛУПАЄВА Агнія Віталіївна, старший науковий співробітник, науковий співробітник відділу народного мистецтва ІН НАН України, кандидат мистецтвознавства.

КОШОВИЙ Олег Петрович, старший науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

КОЗАКЕВИЧ Олена Романівна, науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства

МОТИЛЬ Романа Ярославівна, науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

МОЗДИР Микола Іванович, старший науковий співробітник, доктор мистецтвознавства, старший науковий співробітник

НИКОРАК Олена Іванівна - доктор мистецтвознавства, старший науковий співробітник, кандидат історичних наук, старший науковий співробітник (1996).

ОЛІЙНИК Ольга Володимирівна, науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства

ШПАК Оксана Дмитрівна - старший науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

ТАРАС Вікторія Ярославівна, старший науковий співробітник, кандидат архітектури e-mail: vikitaras@yahoo.com

ФЕДОРЧУК Олена Степанівна, старший науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства

БУРАК Анна Романівна, лаборант

КАЧОР Галина Володимирівна, лаборант