Від часу створення Державного музею етнографії та художнього промислу АН УРСР (1951) розпочались планомірні наукові дослідження мистецтва. У відділі мистецтвознавства працювали такі відомі вчені, як П.М.Жолтовський (завідувач відділу з 2.06. 1970 р.), В.Ф.Рожанківський, Я.П. Запаско, І.В. Сенів А.Ф. Будзан, Р.П. Гарасимчук, Ф.С. Петрякова, О.Г.Ляшенко, В.Ф.Любченко, М.І.Моздир, Д.П.Крвавич, В.П.Вуйцик та ін. Від 1982 року відділом завідує В.А.Овсійчук. Основне спрямування досліджень відділу - вивчення українського мистецтва від Х до ХХ століть, базоване на використанні ще не опрацьованих матеріалів та сучасних методологій, виявлення теоретичних основ українського мистецтва, дослідження його зв'язків з мистецтвом сусідніх країн і Європи. Напрацювання співробітників відділу опубліковані в десятках монографій, альбомів, навчальних посібників, численних статтях у фаховій періодиці, популяризуються активною участю наукових співробітників у конференціях, симпозіумах та їх викладацькою діяльністю. На період 2004-2008 років у відділі відкрито тему: "Етнічна природа мистецьких процесів в Україні (тенденції та прояви)" Метою проекту є виявлення етнічно-національного складника в системі професійного мистецтва України, аналіз мистецьких процесів в Україні з погляду їх ролі і місця у дискретній структурі світової культури. Робота розрахована на охоплення різних історичних періодів розвитку українського мистецтва від XIV до ХХ ст.

       На період 2009-2013 років у відділі відкрито тему: "Українське мистецтво: художньо-стильова еволюція та проблеми творчої індивідуальності", яка має на меті охарактеризувати найважливіші взаємозв'язки між кожною культурно-історичною епохою та творчою індивідуальністю та показати результат цієї взаємодії у формуванні національної специфіки художньо-стильової еволюції українського мистецтва XІV - ХХІ ст. Серед найважливіших завдань проекту є розкриття невідомих або маловідомих сторінок історії українського мистецтва, виявлення національної специфіки формування засобів художньої виразності, комплексне дослідження окремих персоналій, аналіз взаємозв'язків середовища і творчої особистості та висвітлення суспільно-історичних і духовно-естетичних чинників її формування. Проект виражає синтезований погляд на історичний розвиток українського мистецтва з акцентом на пластичних засобах художньої виразності, які домінували в ту чи іншу епоху і служили виразниками глибинних світоглядних засад та морально-духовних і художньо-естетичних цінностей українського народу.
ОВСІЙЧУК Володимир Антонович - завідувач відділу, доктор мистецтвознавства, професор, член-кореспондент Академії мистецтв України.
НОГА Олександр Павлович старший науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

ВОЛИЦЬКА (ВОЛИЦЬКА-ЗУБКО) Ірина Василівна старший науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

ЖИШКОВИЧ Володимир Іванович кандидат мистецтвознавства, старший науковий співробітник.

ГРИМАЛЮК Ростислава Михайлівна кандидат мистецтвознавства, старший науковий співробітник.

СИДОР Олег Федорович старший науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

КЛІМАШЕВСЬКИЙ Андрій Володимирович - науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

КОЗАК Назар Богданович науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

ЛЕВИЦЬКА Мар`яна Корнелівна науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

ГЕРІЙ Оксана Омелянівна науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.

КОРОЛЬ Софія Іванівна науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.


ЯЦІВ Роман Миронович старший науковий співробітник, кандидат мистецтвознавства.


ІЖЕВСЬКИЙ Артур Валентинович молодший науковий співробітник.

ДЕМКІВ Роман Володимирович - старший лаборант.

ТАРАДАЙ Юлія Петрівна - старший лаборант.